元宇宙（Metaverse）的概念正在塑造数字行业的未来，虽然它的基本设想是将许多虚拟空间融合在一起，形成一个巨大而沉浸的虚拟世界，但对其可能性的认知和兴趣、需求却勾画出了不同的愿景：Facebook希望创建的似乎是一种像《头号玩家》中的“OASIS”那样的VR世界，Niantic提出了更符合由身体和社会活动构成的人性的基于AR 的元宇宙。

与它们相比，英国VR工作室Maze Theory的设想则有些特别：基于IP构建粉丝元宇宙。

事实上，这与Maze Theory的作为是相适应的，该工作室已经发布的VR作品《神秘博士：时间边缘》（Doctor Who: The Edge Of Time）和正在开发的VR作品《浴血黑帮：国王的赎金》（Peaky Blinders: The King’s Ransom）均基于大牌IP开发。

“我们的做法一直围绕着知名IP和知名粉丝世界。所以作为一个工作室，我们尝试在元宇宙中创造重要的章节，这正是我们想要做的。”Maze Theory首席执行官伊恩·汉布尔顿 (Ian Hambleton)解释说。

汉布尔顿将他们设想的元宇宙描述为“多峰之地”。在这里，粉丝围绕IP聚集在一起，体验和分享故事。

“我们感兴趣的是粉丝的世界和故事叙述。”汉布尔顿介绍说，“我们将在游戏中加入多人模式，但在这些多人模式中，你也将体验到由AI驱动的NPC角色，他们将讲述故事，玩家将与其他玩家一起执行任务，他们将扮演角色。”

和许多业内人士一样，汉布尔顿承认，当前数字化社会的趋势在一定程度上是由新冠疫情导致的。他说：“人们更多地待在家里，他们缺少现实世界的体验，但他们不一定会像以前一样再回到那些现实世界的体验中。我认为，所有这些东西结合在一起，意味着元宇宙可以成为一种存在方式。”

汉布尔顿认为 VR 的关键在于人们对实体互联网的看法。“元宇宙将存在于移动等很多方面，但对我们一个专注于 VR 的工作室来说，实体互联网意味着作为虚拟现实的元宇宙。”他说。

为了实现这一理念，Maze Theory正在开发一些核心技术，以支撑其当前和未来的项目。 “我们将其称为‘Storyverse’技术。”汉布尔顿解释道，“基本上是我们将在所有游戏中使用的工具和技术，它开始将一些与所有关于元宇宙的对话相关的东西整合在一起。这将混合我们认为在 VR 的未来非常重要的东西，比如多人游戏和角色扮演，甚至还有像应变式游戏（Emergent Gameplay）这样的东西。”

在汉布尔顿看来，元宇宙不仅仅是虚拟现实，它还会有很多相互连接的事物，虚拟现实只是它最纯粹的形式。那么，当所有新兴的叙事技术拥有自己的元宇宙时，会发生什么呢？“将VR和游戏的所有优点结合在一起。”他说。